“最是江南秋八月，雞頭米賽蚌珠圓。”眼下正是雞頭米上市的好時(shí)節(jié)，要吃最新鮮的雞頭米，必須是現(xiàn)摘、現(xiàn)剝。位于沭陽(yáng)縣章集街道的芡實(shí)種植基地里，工人們正爭(zhēng)分奪秒地采摘。

　　近日上午八點(diǎn)，章集街道老戚莊社區(qū)的芡實(shí)種植基地一片忙碌景象。抬眼望去，水田里密密麻麻漂浮著大片綠色葉子，工人們熟練地用刀劃開(kāi)葉子，順手摸到水下芡實(shí)的果實(shí)，割掉采摘下來(lái)，整個(gè)過(guò)程干脆利落。

　　工人華玉珍說(shuō)：“就在根底下摸的，在根邊上摸就能摸到了，摸到這個(gè)采下來(lái)，采下來(lái)就放在這袋子里。我五點(diǎn)鐘就來(lái)干活的，干到十二點(diǎn)?！?/P>

　　雞頭米采摘是個(gè)辛苦活，工人們“全副武裝”，戴著防刺手套，穿著皮褲，彎著腰在水田里勞作，一采就是幾小時(shí)，衣褲要么被水打濕，要么已經(jīng)汗?jié)瘛?/P>

　　芡實(shí)種植基地負(fù)責(zé)人盧洪春說(shuō)：“天氣熱，這時(shí)候大家也累了，我們會(huì)上來(lái)給他們準(zhǔn)備點(diǎn)餅和水休息休息，安全是肯定要注意到的?！?/P>

　　種植基地負(fù)責(zé)人盧洪春是淮安人，有著20年的芡實(shí)種植經(jīng)驗(yàn)，去年來(lái)到老戚莊社區(qū)承包了芡實(shí)田。今年基地的芡實(shí)因天氣炎熱，產(chǎn)量有所下降，但市場(chǎng)行情很不錯(cuò)。

　　芡實(shí)種植基地負(fù)責(zé)人盧洪春說(shuō)：“預(yù)計(jì)每畝地能收八九十斤，像去年這個(gè)時(shí)候產(chǎn)量就高，價(jià)錢就低下來(lái)了，但今年的價(jià)錢比往年多了十來(lái)塊錢一斤，對(duì)我們影響不大?！?/P>

　　芡實(shí)，又名雞頭米，被譽(yù)為“水中人參”，是傳統(tǒng)的中藥材和珍貴的天然補(bǔ)品。隨著健康飲食觀念的普及，芡實(shí)的市場(chǎng)需求量逐年攀升。

　　盧洪春說(shuō)：“蘇州、福建、廣東這些地方的人就喜歡吃這東西。特別是蘇州那邊，特別是孕婦，從懷孕開(kāi)始就吃這個(gè)雞頭米，一直吃到生產(chǎn)，當(dāng)飯吃的。它可以美容養(yǎng)顏，包括除濕等方面?！?/P>

　　新采摘的芡實(shí)剝離厚厚的外殼后，要進(jìn)行初步的清洗，再經(jīng)過(guò)細(xì)致的人工挑選，選出上乘品，分離出來(lái)的果實(shí)，猶如一顆顆珍珠。

　　芡實(shí)種植基地負(fù)責(zé)人盧洪春說(shuō)：“把嫩的全部挑下來(lái)做手剝米，然后老的就上機(jī)器加工，價(jià)格最貴的就是手剝米，要賣到120元一斤?！?/P>

　　目前，芡實(shí)采摘還遠(yuǎn)未到高峰期，等到九月中下旬高峰期時(shí)，每天基地用工在50人左右。

　　芡實(shí)種植基地負(fù)責(zé)人盧洪春說(shuō)：“它的成熟周期就是一個(gè)禮拜，所以一個(gè)禮拜內(nèi)，必須從頭一直采到尾，全部結(jié)束。然后第二批又是一個(gè)禮拜，一直這樣循環(huán)。我們一共能采到10次?！?/P>